Cambios sociales y psicológicos en el adulto mayor

El envejecimiento es un proceso natural que conlleva una serie de cambios tanto físicos como psicológicos y sociales en las personas mayores. 

Según el National Institute of Mental Health de Estados Unidos, los cambios psicológicos en el adulto mayor comienzan a manifestarse a partir de los 50 años.

En México, la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2021 estimó una población de 53 años y más, de 25.9 millones de personas. 

¿Qué son los cambios psicológicos en el adulto mayor?

Los cambios psicológicos son aquellos que afectan la salud mental y emocional de los adultos mayores. 

Estos cambios pueden incluir una disminución en la memoria y la capacidad cognitiva, cambios en el estado de ánimo como la depresión y la ansiedad, y una mayor susceptibilidad al estrés. 

De hecho, la ENASEM 2021 identificó un aumento en la prevalencia de sentimientos de depresión en la población de 60 años y más que padeció COVID-19, pasando de 26.4% en 2018 a 35.5% en 2021.

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¿Cómo influye el aspecto social en el adulto mayor?

El aspecto social juega un papel fundamental en la vida de los adultos mayores. La interacción social y el apoyo emocional son cruciales para su bienestar y salud mental. 

A medida que las personas envejecen, es posible que experimenten cambios en su vida social que pueden tener un impacto significativo en su estado emocional. Uno de los cambios sociales más comunes en los adultos mayores es la pérdida de seres queridos.

¿Cómo pueden enfrentar los adultos mayores estos cambios?

Existen varias estrategias para ayudar a los adultos mayores a afrontar estos cambios:

1. Mantener una vida social activa: La interacción social puede ayudar a combatir los sentimientos de soledad y aislamiento.
2. Realizar actividad física regularmente: La actividad física puede ayudar a mejorar la salud mental
3. Mantener una alimentación saludable: Una dieta balanceada puede contribuir a mantener una buena salud física y mental.
4. Buscar ayuda profesional: Si los cambios psicológicos o sociales son demasiado abrumadores, puede ser útil buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.

¿Cuáles son las consecuencias de no afrontar los cambios en el adulto mayor?

No afrontar los cambios psicológicos y sociales en el adulto mayor puede tener consecuencias físicas, psicológicas y sociales. 

Puede llevar a un deterioro de la salud física, a un aumento de los síntomas de depresión y ansiedad, y a un aislamiento social.

El envejecimiento es un proceso natural que todos experimentamos. Comprender los cambios psicológicos y sociales que ocurren durante este proceso puede ayudar a los adultos mayores a vivir una vida más plena y satisfactoria.

¿Cómo afecta la soledad a los adultos mayores?

La soledad puede tener un impacto significativo en la salud y el bienestar de los adultos mayores. Aquí te presentamos algunos de los efectos más comunes que la soledad puede tener en los adultos mayores:

1. Trastornos psicológicos: La soledad puede llevar a trastornos psicológicos como la ansiedad y la depresión. De hecho, la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2021 identificó un aumento en la prevalencia de sentimientos de depresión en la población de 60 años y más que padeció COVID-19.
2. Deterioro cognitivo: La soledad también es un factor predictor de deterioro cognitivo.
3. Mayor riesgo de mortalidad: La soledad puede aumentar el riesgo de mortalidad en los adultos mayores.
4. Problemas de sueño: La soledad puede limitar la capacidad para dormir, generando más irritabilidad y alteración de los estados de ánimo.
5. Problemas de salud física: La soledad puede agravar patologías en personas mayores, relacionadas con la depresión, la demencia, el deterioro cognitivo, la desnutrición, la diabetes o enfermedades cardiovasculares.

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