May 13, 2025

Tratamientos para el ictus en adultos mayores: opciones, tiempos críticos y cuidados posteriores

Actuar rápido puede marcar la diferencia entre la recuperación y una discapacidad permanente.
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Actuar rápido puede marcar la diferencia entre la recuperación y una discapacidad permanente.

Un día puede empezar como cualquier otro… y terminar en urgencias por un ictus. También llamado accidente cerebrovascular (ACV), el ictus es una emergencia médica que afecta cada vez más a la población adulta mayor. Actuar rápido puede marcar la diferencia entre la recuperación y una discapacidad permanente.

Pero, ¿qué opciones de tratamiento existen? ¿Cuáles son los primeros pasos? ¿Y cómo se apoya a la persona tras sobrevivir un evento de este tipo?

¿Qué es un ictus y qué lo causa en adultos mayores?

El ictus es una interrupción repentina del flujo sanguíneo en el cerebro. Puede ser:

  • Isquémico (el más común): se produce por un coágulo que bloquea una arteria.
  • Hemorrágico: ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra en el cerebro.

Las causas más frecuentes en adultos mayores incluyen:

  • Hipertensión arterial
  • Aterosclerosis
  • Fibrilación auricular
  • Diabetes
  • Tabaquismo o sedentarismo

Reconocer los síntomas a tiempo es esencial. Una debilidad repentina en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o una caída inexplicable deben tratarse como una emergencia inmediata.

¿Cuál es el tratamiento inicial para un ictus?

El tratamiento depende del tipo de ictus y del tiempo que ha pasado desde los primeros síntomas. En todos los casos, lo más importante es acudir al hospital cuanto antes.

Para ictus isquémico

  • Trombólisis intravenosa con alteplasa (tPA): disuelve el coágulo si se aplica en las primeras 4.5 horas.
  • Trombectomía mecánica: extracción del coágulo mediante un catéter, idealmente dentro de las primeras 6 a 24 horas.

Para ictus hemorrágico

  • Control de la presión arterial
  • Cirugía para detener el sangrado si es necesario
  • Drenaje de hematomas cerebrales

Actuar dentro de la “ventana terapéutica” puede salvar vidas y reducir secuelas. Una vez estabilizado el paciente, comienza otra etapa clave: la recuperación.

¿Qué cuidados necesita un adulto mayor después de un ictus?

Después del evento agudo, la persona puede experimentar:

  • Parálisis parcial
  • Dificultades para hablar (afasia)
  • Problemas para deglutir (disfagia)
  • Cambios emocionales
  • Pérdida de memoria o atención

La rehabilitación debe iniciar lo antes posible. Esta puede incluir:

  • Terapia física y ocupacional
  • Logopedia (rehabilitación del lenguaje)
  • Apoyo psicológico
  • Nutrición especializada
  • Entrenamiento en actividades básicas

En casa, es crucial crear un entorno seguro y contar con un plan. Puedes consultar esta guía sobre los cuidados del adulto mayor en el hogar, donde se explican rutinas y recomendaciones para promover la autonomía y prevenir caídas.

¿Cuál es el rol del cuidador en el tratamiento post-ictus?

El cuidador se convierte en un pilar del proceso de recuperación. Sin embargo, esta labor también puede provocar desgaste emocional, físico y mental. Es importante no solo cuidar al paciente, sino también al cuidador.

En estos casos, es vital conocer los signos del síndrome del cuidador para prevenir el agotamiento y buscar redes de apoyo.

¿Existen tratamientos alternativos o complementarios?

Sí, algunas terapias pueden acompañar la recuperación:

  • Musicoterapia: ayuda en la expresión emocional y estimulación cognitiva.
  • Terapia ocupacional: para recuperar habilidades motoras y funcionales.
  • Estimulación cognitiva: con ejercicios de memoria y atención.
  • Terapias basadas en el arte o movimiento: como se menciona en los beneficios de la danzaterapia en adultos mayores.

Estas alternativas no sustituyen el tratamiento médico, pero pueden mejorar la motivación, el ánimo y la calidad de vida del paciente.

¿Se puede prevenir un segundo ictus?

Después de un primer episodio, el riesgo de un segundo ictus aumenta. Por ello, el tratamiento debe continuar con medidas preventivas como:

  • Control de presión arterial y colesterol
  • Anticoagulantes o antiplaquetarios
  • Dieta saludable
  • Ejercicio físico leve
  • Abandono del tabaquismo y alcohol
  • Seguimiento médico periódico

También es importante trabajar el aspecto emocional y motivacional del paciente. Aquí, el cuidado afectivo en la vejez es un recurso clave para acompañar sin invadir, ayudar sin presionar y sostener sin sobreproteger.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan pronto debe comenzar la rehabilitación?

Idealmente dentro de las primeras 48 horas después del evento, si el paciente está estable.

¿Todas las personas se recuperan igual después de un ictus?

No. Depende del tipo de ictus, la zona cerebral afectada, la edad y la rapidez del tratamiento.

¿Se puede evitar la discapacidad después de un ictus?

Si se actúa a tiempo y se sigue un plan de rehabilitación, muchas personas recuperan buena parte de su funcionalidad.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento post-ictus?

Es variable. Algunas personas requieren semanas y otras meses o años de apoyo terapéutico.

¿Qué hacer si el paciente rechaza la rehabilitación?

Es común al inicio. La clave es empatizar, motivar con paciencia y buscar apoyo emocional profesional si es necesario.

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